Начнем, пожалуй, несколько издалека. С терминологии. В корневой директории системного раздела жесткого диска с установленной ОС Windows NT / 2000 / XP находится несколько файлов, необходимых для загрузки компьютера, вернее - установленных на нем операционных систем.
По терминологии Microsoft эти загрузочные файлы (ntldr, boot.ini, ntdetect.com, ntbootdd.sys и bootsect.dos для мультизагрузочных систем) находятся в системном разделе, загрузочный сектор которого содержит системный загрузчик Windows NT.
В то же время раздел диска или диск, на котором располагается папка Winnt и, соответственно, системные файлы, необходимые для работы ОС (в том числе ntoskrnl.exe, ядро Windows NT), вполне спокойно может не совпадать с системным разделом и поэтому при запуске ПК необходимо сделать так, чтобы загрузчик Windows NT без труда нашел системные файлы. Раздел же, на котором располагается папка Winnt, в Microsoft принято называть загрузочным, простим им эту путаницу - это далеко не самый тяжелый случай.
Таким образом, при включении ПК ход загрузки операционной системы проходит в несколько этапов: BIOS компьютера считывает и загружает в оперативную память главную загрузочную запись Master Boot Record (MBR), в которой находится таблица разделов диска и небольшая программа - эта программа находит начальный адрес системного раздела на диске и загружает в память копию его загрузочного сектора (сектор 0), а затем, если раздел помечен как "активный" в таблице разделов, передает управление другой программе - загрузчику Windows NT из только что перенесенного в память загрузочного сектора.
В нулевом секторе жесткого диска находится загрузочный код, который распознает файловую систему, а затем находит, загружает в память и запускает следующую специальную программу из корневой директории системного диска - ntldr (от NT Loader), предназначенную для инициализации загрузки собственно самой операционной системы, задания некоторых параметров ее работы и для вывода меню вариантов загрузки в мультизагрузочной системе. После этого уже начинается выполнение обычных программ из файлов, находящихся на диске, что и приводит к полной загрузке всей операционной системы и к возможности запускать прикладные программы.
Правда, поскольку Windows NT может работать не только на платформе i386, следует оговориться, что мы рассматриваем применимые в нашем быту "персоналки", не касаясь особенностей загрузки NT на других платформах (на процессорах RISC, например, программа osloader.exe выполняет те же функции, что на PC выполняются файлами ntldr, ntdetect.com и bootsect.dos).
Если рассматривать работу начала начал операционных систем класса NT - загрузчика ntldr подробнее, то ее также можно разбить на несколько этапов: ntldr переключает процессор в режим 32-разрядной модели памяти с прямой адресацией запускает минифайловую систему для доступа к томам FAT, FAT32 и NTFS считывает файл boot.ini, также расположенный в корневом каталоге системного диска отображает меню выбора операционной системы (если выбирается ОС, отличная от Windows NT, то считывается файл bootsect.dos с копией загрузочного сектора предыдущей ОС и управление передается ему) запускает файл ntdetect.com, собирающий информацию о физических устройствах, подключенных к компьютеру в момент загрузки загружает и запускает ядро ОС - файл ntoskrnl.exe и передает ему информацию, собранную ntdetect.com.
NT Loader использует в процессе своей работы специальный текстовый конфигурационный файл boot.ini - один из важнейших системных файлов Windows NT / 2000 / XP, несколько напоминающий по своей сути файл msdos.sys из Windows 9x. Именно он позволяет системе находить папку Winnt, если она расположена не на системном разделе диска.
На файл boot.ini возложено несколько функций: управление содержимым меню выбора операционной системы во время загрузки ПК, управление самим процессом загрузки системы, а также задание некоторых параметров ее дальнейшего функционирования.
Файл составлен по привычному стандарту ini-файлов - разделы с названиями в квадратных скобках и параметры в каждом из разделов (в boot.ini предусмотрено два раздела можно добавить и еще какой-нибудь раздел, но системой он будет просто проигнорирован - это нередко используется для того, чтобы временно закомментировать тот или иной параметр).
И хотя в нем может находиться довольно много различных параметров, редактируется все это малопонятное простому пользователю хозяйство, к сожалению, самым простым и самым неудобным способом - в любом текстовом редакторе. А отредактировать это файл вполне может понадобиться любому пользователю, соблазнившемуся красивыми финтифлюшками сыроватой Windows XP (в конференции нашего журнала проблемы с этой операционкой - хит сезона), причем не только при его повреждении, случайном удалении и последующем воссоздании, но и, например, в случае добавления в систему или удаления из нее дисков или их разделов.
Разумеется, для работы с этим скрытым файлом, находящимся в корневой директории загрузочного диска, необходимо снять с него атрибут "только чтение", иначе текстовый редактор не сможет сохранить внесенные в boot.ini изменения.
Некоторые возможности по внесению изменений в этот файл дает, правда, меню "Загрузка операционной системы" (System Startup) диалога "Загрузка и восстановление" ("Startup and Recovery") свойств системы, а также появившаяся в Windows XP утилита msconfig.exe, однако полный доступ к его параметрам возможен только при ручном редактировании, либо при использовании небольшой дополнительной программы, предоставляющей понятный графический интерфейс - System Configuration Editor
